到底是什么灾难呢？史料没有明确的说法。有人认为是水灾，毕竟黄河一直以来水患频频，首都遭到洪水的威胁，这种可能性是存在的。这里也有一个问题，如果是水灾，那么对于都城奄的百姓来说，应该是司空见惯，不可能到盘庚时才有水灾啊。那会是某种极厉害的传染病吗？显然不可能，如果有这种传染病存在，不用盘庚下命令，大家早就逃得远远的了。最可能出现的灾难是什么呢？我想应该是蛮族的威胁，特别是来自西部蛮族的威胁。

我们来看一则史料。

《今本竹书纪年》里记载：“（阳甲）三年，西征丹山戎。”《古本竹书纪年》则记为：“和甲西征，得一丹山。”和甲就是阳甲，他是盘庚的哥哥，也是前一任商王。我们对照《史记》中的记载：“帝阳甲之时，殷衰。”也就是说，商帝国在衰败之时，阳甲仍然发动了一场西征，讨伐丹山戎，这说明什么呢？说明西部的戎人势力正在不断地增强，对商帝国的威胁越来越大。

明白了这点，我们就可以看出盘庚所面临的困境：西部蛮族的势力正迅猛扩张；原本拱卫中央的诸侯不再听从调遣；国内政局混乱，已经“比九世乱”（《史记》语）。我想这时盘庚实际能控制的，可能只有帝国首都及其附近的一小块地盘而已。我们不知道盘庚执政初期，西部蛮族有没有发动大举进攻，但是商帝国已经陷入空前的危机之中，却是事实。

此时盘庚的最佳选择，当然是把帝国首都迁移到东部，以避开西部蛮族的兵锋。但是倘若盘庚迁都仅仅只是退避，又谈何伟大呢？他的策略只是以退为进，先建立起一个稳固而牢靠的大后方，然后才能重振商帝国的雄风。我们从《盘庚》第一篇中可以看到这位新帝王的志向：“绍复先王之大业，厎（zhǐ，平定）绥四方。”

盘庚迁都的背后，是怀抱着伟大的理想，这个理想就是复兴先王的伟大事业，安定四方。所谓安定四方，就是消除帝国内部的纷争，重新得到诸侯的支持，降伏蛮族部落，这是三位一体的事业。

然而盘庚始料不及的是，迁都计划遭到民众的广泛抵制。

这是可以理解的，盘庚迁都之前，商帝国的都城奄使用年限是很短的。据《今本竹书纪年》记载，南庚三年，商朝都城由庇迁到奄，三年后，南庚去世。接下来的帝王阳甲在位时间仅仅四年便去世，盘庚继位，盘庚十四年迁都于殷。如此算下来，奄城作为首都的时间只有二十一年，年限很短。

大家想想，当年从庇迁都到奄时，耗费了大量的人力物力，民众付出了沉重的代价。当初修建奄都的那些人，多数应该尚在人世，又要面临新一轮的迁都，新一轮的筑城，这不是折腾人吗？

此时民众的沮丧心情，是可想而知的。

这对盘庚可是一个艰难的挑战。

不错，作为帝王，他有权发布命令，强迫民众迁都，然而这是有政治风险的。商帝国权力斗争的传统由来已久，觊觎王位者大有人在，若是他失却民心，可能会诱发政变的严重后果。怎么办呢？盘庚既要坚定不移地推进迁都计划，又得说服民众，这是非常艰难的事情。

可是盘庚不愧是一名伟大的领袖，他以坚韧不拔的意志力完成了几乎是不可能的任务。

那他是怎么做的呢？

当时可没有电视广播这些东西，就算贴上布告，大家也未必看得懂，那个时代识字的人恐怕是稀有动物。他用了一个土办法，把王室亲戚、贵族们叫来，要他们上街向民众宣传迁都的必要性。可问题是，这些皇亲国戚中也有很多人不愿意迁都，叫他们出去宣传，他们会不会阳奉阴违呢？

盘庚对他们强调说：“你们不能把我规劝民众的话隐匿不讲。”