学诗从《中州集》入亦好。然吾意读总集不如读专集。此事人人意见各殊，嗜好不同。吾之嗜好，于五古则喜读《文选》，于七古则喜读《昌黎集》，于五律则喜读《杜集》，七律亦最喜杜诗，而苦不能步趋，故兼读《元遗山集》。吾作诗最短于七律，他体皆有心得。惜京都无人可与畅语者。尔要学诗，先须看一家集，不要东翻西阅；先须学一体，不可各体同学，盖明一体则皆明也。凌笛舟最善为律诗，若在省，尔可就之求教。

习字临《千字文》亦可，但须有恒。每日临帖一百字，万万无间断，则数年必成书家矣。陈季牧最喜谈字，且深思善悟。吾见其寄岱云信，实能知写字之法，可爱可畏。尔可从之切磋，此等好学之友，愈多愈好。

来信要我寄诗回南，余今年身体不甚壮健，不能用心，故作诗绝少，仅作感春诗七古五章，慷慨悲歌，自谓不让陈卧子，而语太激烈，不敢示人。余则仅作应酬诗数首，了无可观。顷作寄贤弟诗二首，弟观之以为何如？京笔现在无便可寄，总在秋间寄回。若无笔写，暂向陈季牧借一支，后日还他可也。

◎评点：感春诗慷慨悲歌

单独给一个弟弟写信，此为曾氏现存家书的第一封。温弟，即出抚给叔父的六弟国华，字温歌甫。这年温甫二十一岁，因得到大哥的资助在长沙城南书院读书。长沙城里最有名的书院，当首推岳麓山下的岳麓书院，其次则为位于南门外的城南书院。此书院即著名的湖南一师的前身，当时的主持人为湘中名学者、数学家丁秩臣。

曾氏在信里谆谆告诫六弟敬师畏友，守一“专”字读书，习字亦应有恒等等。信中着重谈到学诗，并不无自得地谈到自己于诗的擅长。言及今年的感春诗五章，有“慷慨悲歌，自谓不让陈卧子”的得意之言。现存曾氏全集的诗文集中有《感春六首》。“不让陈卧子”的七古诗无疑就是指的这组诗。

这六首诗写在升官之前，果然词气亢厉，笔锋尖刻，表达的是对身处下僚的不满和对自我期许甚高的书生意气。一会儿是“贾马杜韩无一用，岂况吾辈轻薄人”，一会儿又是“莫言儒生终龌龊，万一雉卵变蛟龙”，活脱脱的一个既自嘲又自许的诗人墨客的形象！还有诸如“如今君王亦薄恩，缺折委弃何当言”等大不敬的句子。前不久尚教训诸弟“臣子与君亲，但当称扬善美，不可道及过错”。这样的犯上诗如何可寄出？

这组《感春诗》未寄，寄出的则是专为温甫写的两首怀弟诗。让我们来说说这两首诗。第一首为：“十年长隐南山雾，今日始为出岫云。事业真如移马磨，羽毛何得避鸡群。求珠采玉从吾好，秋菊春兰各自芬。嗟我蹉跎无一用，尘埃车马日纷纷。”

首联说温甫好比出岫之云，终于离开家乡来到省城，日后前途当不可限量。颔联说学业要靠一点一滴地艰苦积累，与人相处要择善而从，避平庸而就高明。颈联说兄弟爱好相同，期待弟弟将来有大成就。尾联叹息自己虽为词臣，却陷于京师人事应酬之中，虚度岁月，一事无成。

第二首为：“岳麓东环湘水回，长沙风物信嘉哉！妙高峰上携谁步？爱晚亭边醉几回。夏后功名余片石，汉王钟鼓拨寒灰。知君此日沉吟地，是我当年眺览来。”

这首诗抒发的是诗人自己对长沙城的怀念。曾氏在考中秀才后进长沙岳麓书院深造，在这里仅读一年的书后便中甲午科乡试。无疑，岳麓书院的求学生涯在曾氏的心中留下了美好的记忆，相应的，长沙城也在他的心中留下了美好的记忆。曾氏念念不忘妙高峰、爱晚亭、岳麓山上的大禹碑，以及有着几分凄凉色彩的定王台。结尾两句表面看起来，是说六弟今日的吟咏之地就是大哥当年登高远望时眼中所见之处，背后的意思是希望六弟能接续大哥的足迹，凭借着长沙城里的书院得售功名，出人头地。

致诸弟（道光二十三年六月初六日）

澄侯、叔淳、季洪三弟左右：

五月底连接三月一日、四月十八两次所发家信。四弟之信具见真性情，有困心横虑、郁积思通之象。此事断不可求速效。求速效必助长，非徒无益，而又害之。只要日积月累，如愚公之移山，终久必有豁然贯通之候，愈欲速则愈锢蔽矣。

来书往往词不达意，我能深谅其苦。今人都将学字看错了。若细读“贤贤易色”一章，则绝大学问即在家庭日用之间。于“孝弟”两字上，尽一分便是一分学，尽十分便是十分学。今人读书皆为科名起见，于孝弟伦纪之大，反似与书不相关。殊不知书上所载的，作文时所代圣贤说的，无非要明白这个道理。若果事事做得，即笔下说不出何妨？若事事不能做，并有亏于伦纪之大，即文章说得好，亦只算个名教中之罪人。贤弟性情真挚，而短于诗文，何不日日在“孝弟”两字上用功？《曲礼》《内则》所说的，句句依他做出，务使祖父母、父母、叔父母无一时不安乐，无一时不顺适；下而兄弟妻子皆蔼然有恩，秩然有序，此真大学问也。若诗文不好，此小事，不足计；即好极，亦不值一钱。不知贤弟肯听此语否？