孟尝君要组织合纵联盟对付秦国。齐国人公孙弘对孟尝君说：“您何不先派人了解一下秦昭王的情况呢？如果秦昭王真的是一个能成就帝王之业的英明国君，您唯恐不能够成为他的臣子，又哪有时间去组织合纵联盟，与秦国对抗呢？如果秦王是无能的国君，您再组织合纵联盟去对付他，那也不晚呀！”孟尝君说：“好吧，那就请您替我去看一看吧。”公孙弘遵照命令。他率领十辆车，出使秦国。

秦昭王听说公孙弘要来到秦国，就准备用言语侮辱他一番。公孙弘拜见昭王，昭王说：“薛公田文的封地，有多大呢？”公孙弘答道：“方圆一百里。”昭王笑了笑，说：“我有土地方圆数千里，尚且不敢为难他人。现在孟尝君只有区区一百里土地，就想凭它来和我对抗，这行吗？”公孙弘回答说：“孟尝君尊重贤士，大王您不尊重贤士。”秦昭王说：“孟尝君尊重贤士，像什么样的呢？”公孙弘说：“只要合乎正义，即使不做天子之臣，不做诸侯之友，也在所不惜；得志之时，即使做人君，也当仁而不让；不得志之时，也不曲意作为人臣。像这样的人，他有三个。而治理国家，可以做管仲、商鞅的老师，所讲的道理合乎于‘义’，听信正义之行，就能使君主成就霸王之业，像这样的人，他有五个。出使拥有万辆兵车的大国，如果威严的万乘之君，侮辱了使臣，即使退步自杀，也一定会使自己的血溅污了君王的衣服，就是像臣这样的人，听说有十个。”昭王笑了笑，道歉说：“您何必这样，寡人只是和您说说而已。寡人和孟尝君很友好，希望您一定要在孟尝君面前转告寡人的这番意思。”公孙弘说：“可以。”

公孙弘可算得是不辱使命了。秦昭王是大国之君，孟尝君是千乘之主，在大国的面前能够确保千乘之主的尊严不受侵犯和凌辱，可说是善于出使啊。

◆战国·错金银云纹铜犀尊

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燕攻齐

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